ostrov Alcatraz

ostrov Alcatraz

Uprostřed Sanfranciské zátoky se z moře vynořuje ostrov Alcatraz o rozloze kolem 5 hektarů. Až do roku 1850 nebyl nijak zajímavý, ale pak zde byla vystavěna pevnost. V letech 1934 – 1963 pevnost fungovala jako přísně střežená věznice, kam byli posíláni ti nejhorší zločinci. Ministerstvo Spravedlnosti USA se je v tomto zařízení snažilo napravovat. Dnes je ostrov chráněn jako historická památka. Kromě věznice se zde nachází také zbytky opevnění, nejdéle provozovaný maják na západním pobřeží USA a kolonie mořských ptáků.

O věznici na Alcatrazu se prohlašovalo, že z ní údajně nelze utéct. Přesto se za 29 let její existence pokusilo o útěk 36 mužů. Utéct z pevnosti se však podařilo pouze Franku Lee Morrisovi a bratrům Clarenci a Johnu Anilinovým. Jednoho dne prostě zmizeli ze svých cel a už je nikdy nikdo neviděl. Předpokládá se však, že se utopili v moři – jejich těla ale dosud nebyla nalezena. Jsou tak stále vedeni jako pohřešovaní. Pokud se jim utéct opravdu podařilo, tak žijí někde v ústraní spokojeným životem.

Ostatních 23 vězňů bylo na útěku chyceno, 6 zastřeleno a ostatní se utopili. Hlavním problémem totiž nebyl samotný útěk z věznice, ale překonání silného proudu Sanfranciského zálivu, kde měla voda pouhých 10 °C. K pobřeží to bylo navíc asi 2 km. Mnoho lidí si myslelo, že je záliv nemožné přeplavat také proto, že je plný žraloků. Jak se později zjistilo, žraloci v zálivu sice jsou, ale žijí pouze na dně a lidským masem se rozhodně neživí.

Mezi nejznámější vězně, kteří pobývali na Alcatrazu, patřil sicilský mafiánský boss Al Capone nebo Floyd Hamilton, což byl komplic známé dvojice Bonnie a Clyde. Nejmladším vězněm se stal 19letý indián Anthony „Dan“ Durano.

Pevnost Alcatraz se v minulosti stala dějištěm mnoha slavných hollywoodských filmů. Je však také vyhledávaným turistickým cílem, který každý rok navštíví tisíce zvědavců.