Dinosaur NM

Dinosaur NM

Na hranicích Colorada a Utahu se na ploše 600 km2 rozkládá chráněné území Dinosaur National Monument.  Ten vznikl na místě nálezu kosterních pozůstatků pravěkých ještěrů. Před více než 140 milióny let se zde rozkládala subtropická nížina plná bažin a jezer. Tehdy zde žily početné druhy dinosaurů, od býložravých až po rychlé dvounohé predátory.

Jednou z hlavních atrakcí parku je zastřešený Dinosauří lom, v němž jsou patrné kostry dinosaurů, které sem v minulosti připlavil proud řeky. Těla těchto živočichů byla postupně přikrývána nánosy bahna až nakonec krajinu zaplavilo mělké vnitrozemské moře. Ostatky dinosaurů byly pohřbeny pod kilometrovou vrstvou křídového útvaru, jež později ztvrdl na pískovec. Následná eroze v období vzniku Skalnatých hor postupně tyto vrstvy s kosterními pozůstatky odkryla. V roce 1909 je na malém pahorku naprostou náhodou objevil paleontolog Earl Douglas.

Od té doby bylo z pahorku vyzvednuto přes tisíc kostí patřící těmto dávným obyvatelům. Z některých kostí se daly dokonce sestavit kompletní kostry. Skála však doposud nevydala všechna svá tajemství, nedávno probíhaly archeologické a paleontologické práce přímo před zraky zvědavých turistů. Mnoho lidí však ve změti kostí nepozná nic určitého, proto jsou zde návštěvníkům nápomocny tabule, na nichž jsou rozkresleny a barevně odlišeny jednotlivé kosti kostry Camarasaura.

Park se táhne od Dinosauřího lomu směrem na východ proti proudu řeky Green River a jejího přítoku Yampa. V oblasti se rozkládají hluboké kaňony, skalnatá poušť porostlá zakrslými borovicemi a jalovci. Skrz park prochází vyhlídková silnice, která vede od městečka Dinosaur v délce 50 km směrem na sever.

Před informačním centrem, ve kterém se nachází také muzeum, stojí barevný model Stegosaura v životní velikosti. Muzeum je jakousi vstupní branou do tohoto jedinečného chráněného území.