Lewis and Clark NHP

Lewis and Clark NHP

Národní historický park Lewis & Clark je tvořen 12 lokalitami, které se nachází na 40 mílovém úseku tichomořského pobřeží od Long Beach ve Washingtonu až po Cannon Beach v Oregonu. Tento historický park uchovává místa, která jsou jakkoliv spojena s expedicí vedenou v letech 1805 - 1806 Meriwetherem Lewisem a Williamem Clarkem. Expedice měla za úkol prozkoumat řeku Missouri i s jejími přítoky. Schválil ji tehdejší prezident spojených států Thomas Jefferson a celkem se jí zúčastnilo 33 mužů, z nichž 25 bylo dobrovolníků.

Cílem bylo zjistit, zda řeky Columbia, Oregon a Colorado nenabízejí nějakou praktickou a přímou vodní cestu napříč kontinentem. Výprava tak sledovala cestu k Pacifiku a přitom urazila více jak 8000 mil. Přípravy na tuto cestu trvaly už od jara roku 1803. Celá výprava nakonec vyrazila na expedici 14. května roku 1804 z kempu Camp Wood poblíž řeky Wood River ve státě Illinois. Již v srpnu téhož roku dosáhla výprava Nebrasky a Jižní Dakoty. Problémy však začaly v Severní Dakotě, kde teplota dosahovala mrazivých -40°C a skupina tak musela postavit tábor pro přezimování.

Výprava pokračovala stále směrem k Tichému oceánu a na cestě se často potkávala s domorodými indiány, kteří jí byli v mnoha věcech nápomocni. Clark jednou pomohl mladé indiánské dívce porodit syna a to se mu v budoucnu stokrát vrátilo. Indiáni kmene Šošonů byli velmi vděční a pomohli výpravě překonat Rockies. V srpnu roku 1805 se proto dostali až do Montany, kde se od indiánů naučili vyrábět dlabané kanoe. Mohli se tak plavit po řece Clearwater a Columbia a dne 24. listopadu roku 1805 se konečně ocitli u břehů Tichého oceánu.

S příchodem zimy byli nuceni postavit další zimní tábor. Ten umístili do blízkosti indiánského kmene zvaného Clatsop a na tomto místě později vznikla stejnojmenná pevnost. Zimu všichni v pořádku přečkali, probíhala totiž naprosto klasicky a téměř celá propršela. Jakmile se trochu oteplilo a začalo přicházet jaro, vyrazila výprava na zpáteční cestu. Dne 23. září roku 1806 se skupina dobrodruhů vrátila domů do St. Louis jako hrdinové.

Tato expedice se významně zapsala do dějin Ameriky a je považována za skutek, který změnil tvář země. Podařilo se díky ní zjistit, že vytoužená severozápadní cesta, po které by bylo možné dopravovat náklady po vodě ze středu Ameriky až na západní pobřeží, bohužel neexistuje.  Během výpravy zemřel jeden její účastník, ale i přesto se dala považovat za velmi úspěšnou. Všichni ostatní členové ji dokončili a vrátili se v pořádku domů.

Dalším důvodem, proč se tato expedice podnikala, bylo získání středu kontinentu pro Ameriku. Ze severu obsazovali území Angličané a z jihu zase Španělé. Proto střed kontinentu mohl patřit jen tomu, kdo jej důkladně prozkoumá a získá tak pro svou zem. K dalším částem parku Lewis & Clark National Park patří například Fort Columbia State Park, Oregon´s Fort Stevens State Park, Sunset Beach State Recreation Area a Ecola Stare Park.