St. Louis

St. Louis

V americkém státě Missouri se rozkládá město St. Louis, kde žije okolo 350 tisíc obyvatel. Město však spadá pod velkou metropolitní statistickou oblast, která má dohromady necelé 3 miliony obyvatel a je tak šestnáctou největší ve Spojených státech amerických.

Město St. Louis bylo založeno v roce 1763 francouzskými koloniálními obchodníky Pierrem Lacledem a Reném Augustem Chouteauem. Vybrali si místo na soutoku řeky Missouri a Mississippi. Město pojmenovali po francouzském králi Louisi IX. Město bylo až do francouzské porážky v období sedmileté války součástí španělské říše. V roce 1800 bylo francouzským vůdcem Napoleonem Bonapartem odprodáno Spojeným státům.  Dne 22. srpna roku 1876 hlasovalo St. Louise pro odtržení od St. Louise County, aby se stalo samostatným městem, což však začalo omezovat jeho geografický růst. Město bylo na vrcholu v roce 1904, když se v něm konala Světová výstava a také Olympijské hry.

Ve městě žije velký počet přistěhovalců zejména z Itálie, Německa, Čech a Irska. O něco méně je zde pak afro-američanů, kteří se sem v minulosti přistěhovali za prací v továrnách a dalších průmyslových odvětvích. St. Louise bylo nazýváno „Brána na Západ“, protože hrálo důležitou roli v expanzi na západ Spojených států. Také proto zde byl v roce 1965 postaven oblouk Gateway Arch, který je součástí památníku Jefferson National Expansion Memorial. Oblouk dnes dominuje celému městu a opravdu připomíná jakousi bránu. Stal se symbolem St. Louis a nesmí chybět na žádné pohlednici.

St. Louise je také městem jazzu, blues a divadelních scén. Významnou měrou přispělo i k rozvoji pivovarnictví ve Spojených státech, v 19. století zde vyrostlo velké množství pivovarů, jako například Anheuser-Busch. Ve městě se dnes nachází také řada muzeí a atrakcí. Například St. Louis Art Museum, které je situováno ve Forest Parku, bylo založeno v roce 1904, během světové výstavy. Uchovává moderní umění i starobylé artefakty, rozsáhlou sbírku mistrných děl datujících se do několika staletí, včetně obrazů od Rembrandta, Van Gogha, Pissara, Picassa a dalších. Zdejší lesopark je rozlehlejší než Central Park v New Yorku a najdeme v něm St. Louis Zoo, venkovní hudební amfiteátr a mnoho dalšího.

V centru města se nachází světová umělecká instituce The Pulitzer Foundation for the Arts, ale také Contemporary Art Museum St. Louis, které je uznáváno pro kvalitu svých vzdělávacích programů a výstav. Zajímavé je také Missouri History Museum, dům Eugene Field House či restaurované divadlo Fox Theatre. Oblíbenou turistickou atrakcí je také St. Louis Union Station s obchody a luxusním hotelem.

Ve městě stojí také několik pozoruhodných kostelů jako Cathedral Basilica of St. Louis, známá také pod názvem Nová Katedrála. Dále se zde tyčí velká římsko-katolická katedrála postavená v byzantském a románském stylu. Její interiér je vyzdoben největší sbírkou mozaik na světě. Neméně významná je také Basilica of St. Louis, King of France z roku 1834.