Jefferson NEM

Jefferson NEM

Dominantou města St. Louis ležícího v zátoce vytvořené soutokem řek Mississippi a Missouri, je obrovský oblouk symbolizující pomyslnou „Bránu, kterou byl civilizován Západ“. Jde o památník Jefferson National Expansion Memorial, který je poctou dobyvatelům divokého amerického Západu, zejména tedy mužům Lewisovi a Clarkovi.

Expedice vedená Meriwetherem Lewisem a Williamem Clarkem, která byla podniknuta v letech 1804 až 1806, byla jednou z prvních, díky které došlo k prozkoumání těchto vzdálených končin země. Výprava směřovala až k pobřeží Pacifiku a zpět. Právě na její počest, ale také počest mnoha dalších expedic, které se v průběhu 19. století konaly, byl vztyčen Jeffersonův národní památník dobývání amerického Západu. Konstrukce oblouku podle plánů architekta Eero Saarinena a inženýra Hannskarla Bandela, se začala budovat v roce 1963 a dokončena byla o dva roky později. Ke slavnostnímu odhalení památníku, který se v současnosti rozkládá na 90 akrech, došlo 25. května roku 1966.

Výstavba 192 metrů vysokého a stejně tak i širokého památníku z nerezové oceli a betonu vyšla celkem na 15 milionů dolarů. Oblouk je dutý a uvnitř něj se nachází dopravní systémy s malými kabinkovými výtahy – tzv. kapsulemi pro pět lidí, díky kterým je možné se dostat až na jeho vrchol. Na vrcholu je vyhlídková plošina, odkud se naskýtá neopakovatelný výhled na okolní krajinu a většinu města St. Louis.

Památník připomínající všechny významné kapitoly poznávání a dobývání západní části USA, je situován přímo u řeky Mississippi. Nejviditelnější částí je samozřejmě samotný oblouk, který ovšem ukrývá podzemní muzeum s mapami, modely a dalšími historickými proprietami, které rozhodně stojí za vidění. V tomto muzeu se seznámíte s dějinami osidlování oblasti. Expozice jsou velmi poutavé a vyobrazují, jak nelidsky bylo zacházeno s původními americkými obyvateli – indiány.