Scotts Bluff NM

Scotts Bluff NM

Národní památník Scotts Bluff se nachází v západní Nebrasce a v 19. století byl důležitým mezníkem mezi stezkami Oregon Trail a Mormon Trail. Scotts Bluff je tvořen mnoha strmými kopci, které se nacházejí na jižní straně řeky North Platte River. Tato chráněná přírodní památka je tvořena pěti skalními útvary nazvanými Crown Rock, Rock Dome, Eagle Rock, Rock sedle a Sentinel Rock. Celá oblast se jmenuje po stejnojmenném útesu tyčícím se nad okolní krajinou, který je se svou výškou 330 metrů nejvyšším bodem oblasti.

Tyto skalní útvary na území americké Nebrasky znali již v dávné minulosti původní indiánští obyvatelé oblasti. Prvními bělochy, kteří je spatřili, byli v roce 1812 členové expedice – obchodníci s kožešinami, kteří cestovali podél řeky. Jejich objev se však nedostal mezi širokou veřejnost a to hlavně z důvodů nadcházející války. V roce 1823 byly skály znovuobjeveny průzkumníky, kteří směřovali do Skalistých hor. Od té doby byly Scotts Bluff důležitým orientačním bodem pro obchodníky s kožešinami, kteří region velmi často křižovali. Nejvíce vyčnívající a dominantní útes byl pojmenován po obchodníkovi jménem Hiram Scott, který nedaleko něj v roce 1828 zemřel.

Začátkem 30. let 19. století začali kolem útesů procházet kromě obchodníků s kožešinami také misionáři a četné vojenské expedice. Na počátku roku 1841 prošlo kolem Scotts Bluff mnoho osadníků směřujících na západ do Oregonu, Kalifornie nebo Utahu. Útesy byly důležitým orientačním bodem také pro projíždějící vlaky. Útesy se daly projít skrz Mitchell Pass, malou mezeru mezi skalami lemovanou dalšími dvěma útesy. Přestože byla tato trasa poměrně komplikovaná, nebezpečná a náročná, dávalo jí mnoho emigrantů přednost. Dostali se tak až k North Platte na severní straně řeky. V 50. letech 19. století pak byla přes Mitchell Pass postavena americkým armádním technických sborem silnice, která umožnila přepravovat přes úžinu také vozy. V roce 1869 byla tato trasa emigrantů již zastaralá a nahradila ji transkontinentální železnice.

V oblasti kolem Scotts Bluff byla vybudována pouze dvě města – Gering a Scottsbluff, která společně tvoří osmou největší městskou oblast v Nebrasce. Dnes se útesy staly hojně vyhledávanou turistickou atrakcí, naskýtá se z nich totiž úžasný výhled na okolní krajinu, kopce, hory, řeky i údolí. Jako magnet pak skály přitahují milovníky horolezectví, pro které zde bylo vybudováno několik lezeckých cest nejrůznějších náročností.Scotts Bluff a několik okolních skalních útvarů bylo dne 12. prosince roku 1919 vyhlášeno národní památkou a umístěny pod patronát organizace National Park Service.

Nedaleko útesů je možné navštívit návštěvnické centrum s muzeem Oregon Trail. Místo je ideálním výchozím bodem pro četné výlety do okolí. V muzeu si můžete prohlédnout exponáty zaměřené na osidlování amerického Západu bílými průkopníky. K vidění jsou výkresy a malby Williama Henry Jacksona, ale také paleontologické a geologické zajímavosti regionu.