Niobara NSR

Niobara NSR

Řeka Niobara je považována za národní přírodní památku Nebrasky a v délce asi 480 km protéká její severní částí, severozápadně od Omahy. Roku 1991 americký Kongres zrušil ochranu nad přibližně 120 km úsekem řeky Niobara. Pod ochranou je však stále mnoho přírodních zajímavostí mimořádné hodnoty. Je zde nádherná krajina, bohatá flóra a fauna, fosilní zdroje, vysoká kvalita vody a pestré možnosti rekreace. Řeka byla časopisem Backpacker magazíne označena za jednu z 10 nejlepších řek pro jízdu na kanoi ve Spojených státech amerických.

Podél řeky se nachází mnoho atraktivních lokalit, jako jsou četné útesy, kaňony, skalní stěny a vodopády, z nichž nejvyšší je Smith Falls, který spadá z výšky 19 metrů do údolí řeky. Smith Falls je dokonce nejvyšším vodopádem v Nebrasce. Na řece existují krátké úseky peřejí, které rádi vyhledávají vodáci. Skvělé možnosti kanoistiky, jízdy na kajaku, rybaření a dalších vodních sportů nabízí nejzápadnější úsek řeky okolo Fort Niobara, východně od Valentine.

Přestože i ve zbývajících částech povodí řeky jsou skvělé možnosti pro veslování, má sem veřejnost jen omezený přístup, jelikož tyto pozemky patří soukromým statkářům. Pro vstup do těchto míst tak potřebujete povolení. Každoročně rekreační oblast řeky Niobara navštíví kolem 70 tisíc lidí, nejrušnější bývá období od června do srpna. V pozdním létě může vodní hladina mírně klesat.

Niobara je domovem pro více než 500 druhů rostlin, bylo zde nalezeno dokonce i několik druhů, které se normálně vyskytují poměrně daleko, dokonce i několik set kilometrů. Mezi tyto druhy patří bříza, jalovec a borovice těžká. Na severních chladnějších svazích rostou břízy, lípy, osiky, kapradiny a mechy. Směrem na východ pak rostou spíše opadavé lesy, které tvoří jilmy, topoly, jasan zelený, dub, břestovec a další. V údolí řeky se nachází tři typy prérií, které jsou botanicky velmi rozmanité. Na východě jde o „tallgrass“ prérii porostlou vysokými trávami, smíšená prérie se nachází v okolí Sandhills a na západě jde o prérii, již zarůstají krátké traviny.

Oblast Niobary se stala také domovem pro množství živočichů, jako je jelen, bobr, norek, antilopa, kojot a narazit můžete dokonce i na bizony. Dnes jich zde žije přibližně 400 kusů. Na území o rozloze 77 km2 se prohání také pár desítek chráněných losů. Ve vodách Niobary žijí větší ryby, jako jsou pstruzi duhoví, kteří preferují spíše chladnější a čistou vodu. Dále zde žijí i sumci, kteří se však zdržují v hlubších vodách.