Agate Fossil Beds NM

Agate Fossil Beds NM

V americkém státě Nebraska se nedaleko města Harrison na ploše 12.3640 km2 rozkládá zajímavá oblast známá jako Agate Fossil Beds. Hlavní dominantou parku je památník v údolí řeky Niobara River, ale přitažlivé jsou také četné zkameněliny nalezené na Carnegie Hill a University Hill.

Celá oblast je z velké části tvořena rovinami, které jsou pokryty travnatými porosty. Rostou zde prérijní rákosy, druh modré nízké trávy, malé stvoly a další druhy travin. Louky jsou navíc porostlé ještě řadou divokých květin, jako jsou slunečnice, fialky nebo křížatky.

Oblast je hojně vyhledávána vědci a geology, kteří sem chodí hledat zkameněliny. Je to jedno z nejznámějších nalezišť zkamenělin z období miocénu, jejich stáří se tak odhaduje na asi 20 milionů let. Byly zde nalezeny jedny z nejlépe dochovaných exemplářů savců na území Nebrasky. V zemi byly uloženy ostatky předchůdce dnešního koně, poníka, medvěda, gazely, prasete a dokonce i bobrů.

Původně se na tomto místě nacházel dobytčí ranč Agate Springs Ranch, který patřil kapitánovi Jamesi Cookovi. Dnes zde stojí muzeum, které opatruje četné historické sbírky a také více než 500 různých artefaktů pocházejících z Cookových indiánských sbírek. Oblast Agate Fossil Beds byla uznána národní památkou dne 5. června 1956, ale až do roku 1997 nebyla pevně uznávaná. Od 24. srpna roku 1977 je také uvedena v národním registru historických míst a je pod ochranou organizace National Park Service.