Booker T Washington NM

Booker T Washington NM

Booker Talifero Washington se narodil 5. dubna roku 1856 afroamerické otrokyni v Piedmontu ve Virginii. Ve věku 9 let byl z otroctví propuštěn a se svou rodinou žil i nadále v Západní Virginii, kde se učil číst a psát a kde taky manuálně pracovat a již od raného dětství pomáhal vydělávat peníze. V šestnácti letech odešel do Hamptonu, kde začal studovat zemědělský institut – nyní Univerzitu v Hamptonu. Chtěl se stát učitelem vzdělávat černošské obyvatelstvo.

Dotáhl to až tak daleko, že se stal ředitelem Institutu v Tuskegee v Alabamě. Byla to historicky první soukromá univerzita určená černošským studentům, kteří zde mohli získat stipendium. Univerzita v Tuskegee je považována za jednu z nejlepších amerických škol. V roce 1896 byl prohlášen čestným mistrem společenských věd Harvardské univerzity a roku 1901 pak získal čestný doktorát vysoké školy v Dartmouthu.  Udělení čestného titulu Bookeru T. Washingtonovi na Harvardu bylo významným oceněním jeho síly a vlivu.

Po letech učitelství se začal angažovat také do politiky, stal se dlouholetým obhájcem afroamerické ekonomické síly, byl jedním z prvních zastánců toho, aby Afroameričané vytvářeli družstva jen pro černé. Stýkal se s mnoha bílými politiky, se kterými řešil společnou otázku. Napsal autobiografickou knihu „Up of Slavery“ – neboli „Ven z otroctví“, kterou publikoval v roce 1901, a stala se bestsellerem. Washington byl prvním Afroameričanem, kterého jako hosta pozval do Bílého domu tehdejší prezident Theodore Roosevelt. Booker T. Washington zemřel dne 15. listopadu roku 1915.

Na místě, kde se tento významný černošský aktivista a zastánce rovnoprávnosti narodil, dnes stojí národní památník. Na ploše 0, 90km2 se nachází tabáková farma, na které tento vzdělaný pedagog ve svém dětství jako otrok pracoval. Na tomto místě se můžete seznámit s jeho životem, dílem, snahou a úspěchy, stejně tak jako s historií otroctví ve státě Virginie. Národní památník byl oficiálně založen dne 2. dubna roku 1956.