Wright Brothers NM

Wright Brothers NM

Bratři Orville a Wilbur Wrightovi byli tvůrci prvního letadla těžšího než vzduch s názvem Kitty Hawk. I když ani jeden z bratrů neměl potřebné vzdělání, vše se jim podařilo vytvořit díky jejich zručnosti a nápaditosti. Věnovali se cyklistice a zároveň obdivovali plachtění, proto se rozhodli pokusit postavit kolo s křídly a benzínovým motorem, který by ho poháněl.

Oba bratři žili v Daytonu a po absolvování střední školy se začali věnovat návrhy a výrobou kol – Wright Cycle Company. Tím si zajišťovali potřebné finance pro své letecké pokusy, s kterými začali již v roce 1899. Jelikož na výzkumech pracovali bratři společně, mají oba stejnou zásluhu na vývoji letadla. Nejdříve vyráběli kluzáky, se kterými absolvovali více než 1000 letů, později v roce 1903 si nechali patentovat nový způsob řízení, který byl postaven na ovládání letadla okolo tří os. Patent byl zapsán 22. května roku 1906 jako „U. S. patent“ číslo 821,393 – „Flying Machine“.

V roce 1903 postavili letadlo s původním názvem Wright Flyer, dnes známé spíše pod názvem Kitty Hawk, které mělo vlastnoručně vyrobenou vrtuli a motor vyrobený v jejich obchodě s koly. Tento motor byl lepší než obyčejné motory vyráběné v té době a to hlavně pro jeho nízkou hmotnost. K převodu byl používán řetěz z bicyklu. Dne 17. prosince roku 1903 se každému z nich podařilo se strojem vzlétnout. Jako první letěl Orville, jeho let byl 39 metrů dlouhý a trval 12 sekund. Byl dokonce zachycen na jejich nejznámější fotografii.

Poslední čtvrtý let, který se toho dne konal, byl už skutečným řízeným letem. Wilbur letěl do vzdálenosti 279 metrů a let trval 59 sekund. Tyto lety se významně zapsaly do historie letectví, byly to totiž první prokazatelné veřejné lety. Pokus bratrů Wrightů se hned v zápětí dostal snad do každých novin. Všechny lety se odehrály na poli Huffman Prairie Flying Field nedaleko jejich rodního města Daytonu. Brzy po prvním letu požádali bratři o patent na letadlo, ale až do roku 1908 nelétali – měli totiž obavu, že by byl jejich patent prozrazen.

Dnes se na místě, kde proběhl první úspěšný let letadla těžšího než vzduch, nachází Národní památník bratří Wrightů. Najdeme jej v Kill Devil Hills v Severní Karolíně. Jde o 18 metrů vysoký žulový pomník, který byl v roce 1932 postaven na 27 metrů vysokém kopci Kill Devil Hill. Památník dnes připomíná obrovský přínos obou bratrů do oblasti letectví.