Great Falls

Great Falls

Great Falls, kde žije okolo 57 tisíc obyvatel, je krajským městem Cascade County v americkém státě Montana. Je také hlavním městem metropolitní statistické oblasti, která pod sebe zahrnuje všechna další města spadající po Cascade County. Název Great Falls získalo město podle řady vodopádů, které museli členové dávné expedice Lewis a Clark v letech 1805 - 1806 na své cestě do Louisiany překonávat.

Město bylo založeno v roce 1883 Parisem Gibsonem a železničním magnátem Jamesem J. Hillem. Great Falls bylo městem, které jako zdroj energie využívalo vodních elektráren na řece Missouri. Historik William J. Furdell ho popsal jako „podnikatelské město“. V roce 1884 zde byla založena pošta a roku 1889 začala výstavba přehrady Černý orel, která městu poskytla vodní energii na celý následující rok.

Great Falls se poměrně rychle stalo prosperujícím průmyslovým městem a kolem roku 1900 bylo již jedním z největších města Montany.  K významným památkám města patří rustikální studio Charlese Mariona Russella, ale také nedaleké vodopády Grat Falls, po nichž je město pojmenováno. Národní kulturní památkou je Great Falls Portage, Ve městě se nachází také C. M. Russell Museum Complex, University of Great Falls, Giant Springs a protéká tudy i Roe River, což je nejkratší řeka na světě. V roce 1940 zde byla otevřena vojenská základna Malmstrom Air Force. V současnosti se v Great Falls nachází muzeum Montana Air National Guard, které uchovává zajímavá letadla, včetně letadla F-89J, které v roce 1957 vystřelilo jadernou neřízenou střelu Genie.

Město Great Falls se zapsalo do povědomí lidí také tím, že je jedním z prvních měst, kde došlo ke vzniku fenoménu zvaného UFO. V roce 1950 zde dva lidé pozorovali jasné stříbřité koule rychle se pohybující po obloze. Proletěly nad celým městem a zastavily se nad prázdným baseballovým stadionem. Lidé tyto objekty vyfotografovali a tak se o tomto incidentu velmi rychle dozvěděl celý svět. Je považován za jeden z prvních případů pozorování UFO na území Spojených států amerických. V roce 2007 byl baseballový tým Great Falls White Sox přejmenován na Great Falls Voyager, což je připomínkou právě této události. Také v logu týmu je vyobrazen létající talíř.