North Cascades NP

North Cascades NP

Národní park North Cascades je jedním ze čtyř národních parků nacházejících se v Kaskádovém pohoří ve státě Washington a je často označován za Americké Alpy. Pokrývají ho tři stovky aktivních ledovců, proto jsou zdejší strmé vrcholky po celý rok pokryté věčným sněhem. Parkem, který se pyšní nádhernou divokou přírodou, protéká dravá řeka Skagit.

Středem rezervace s hlubokými lesy, potoky, říčkami a jezírky prochází jediná horská silnice. Ta je však v zimním období kvůli množství sněhu a případným lavinám nesjízdná. K většině nejkrásnějších míst parku tak vedou pouze pěší stezky. V centru národního parku je situovaná osada Newhalem, kde najdete také návštěvnické středisko. Odtud pak silnice vybíhá vzhůru ke třem přehradám – Ross, Diablo a Gorge Dam. Na každé z nich stojí hydroelektrárna a společně tvoří energetický řetězec, který napájí proudem Seattle. Díky těmto přehradám vznikly v zatopených údolích stejnojmenná jezera.

K turisticky nejoblíbenějším jezerům patří Ross Lake, které vybíhá až ke kanadské hranici a vyhledávají jej zejména rybáři a milovníci jízdy na člunech a plachetnicích. Jeho azurově modrá hladina, která je výsledkem rozpouštění hornin splavovaných deštěm z okolních hor, však láká také fotografy. Významným turistickým centrem je kemp Colonial Creek u jezera Diablo Lake, který je obklopen mohutnými jedlemi Douglas a bohatými kapradinami. Procházet se zde budete po tlusté mechové vrstvě, která je jako měkký zelený koberec.

Zdejší nádherná, neporušená a opuštěná příroda umožňuje užívat si celodenních výletů – nevyrážejte však bez podrobné mapky s pěšíma stezkami. Oblíbená je například trasa k Pyramid Lake, která se svou délkou 3,5 km patří k těm kratším, ale výšlap je poměrně strmý a tudíž i náročný. K ledovcům v jižních částech parku vede z vesničky Marblemount prašná silnice Cascade River Road. Po této cestě dorazíte až k jezeru Doubtful Lake, odkud se naskýtají nádherné výhledy na ledovec Boston Glacier a vrcholy Sahale Mount, Forbidden Peak a Boston Peak.

Součástí parku North Cascades je také polesí Okanogans Forest, které má sušší klima. Zajímavé je také městečko Winthrop, které připomíná éru Divokého západu. Spisovatel Owen Wister sem dokonce zasadil děj svého románu „Muž z Virgínie“.