Fort Donelson NB

Fort Donelson NB

Dne 30. ledna 1862 bylo vysláno 15 000 mužů pod vedením generála Ulyssese S. Granta a s podporou dělových člunů a říčních plavidel námořnictva Spojených států, aby dobyli a udrželi pevnost Fort Henry. Obranná linie Konfederace měla totiž na západní frontě několik slabých míst a těmi byly pevnosti Fort Henry a Fort Donelson. Po dlouhou dobu se pevnosti rebelů udržovaly mimo dosah hlavních sil, ale Grant tomu učinil přítrž.

Když velitel pevnosti viděl blížící se federalisty, odeslal většinu mužů do Fort Donelson. Po rozbahněných cestách postupovala armáda Unie pomalu, ale 7 dělových člunů vyrazilo po řece napřed a několika salvami přinutili obránce ke kapitulaci. Vojáci Konfederace se vzdali dřív, než se na scéně objevila Grantova pěchota a řeka Tennessee se otevřela lodím až k Alabamě. Po dobytí pevnosti Fort Henry poslal Grant poněkud zaskočenému Halleckovi telegram:,,Dobudu a zničím Fort Donelson a 8. února se vrátím do Fort Henry".

Během bitvy o Fort Donelson zajal Grant 12 000 mužů a získal si přezdívku „Bezpodmínečná kapitulace“. Po tomto vítězství táhl Grant na Jih, ale dopustil se chyby při rozmisťování vojáků u Shilonu, které využil jižanský generál Albert Sidney Johnston, a rozpoutala se jednodenní krvavá bitva. Jižanskou armádu se podařilo vytlačit až druhý den s novými posilami. Bitva u Shilohu byla jednou z nejkrvavějších bitev války s 25 000 oběťmi na obou stranách. Zemřel zde jižanský generál A.S. Johnston a Grant byl na několik měsíců zbaven velení.  

Pád pevností Fort Henry a Fort Donelson v Tennessee způsobil, že již nebylo možné používat řeku Tennessee v této oblasti pro rychlou přepravu materiálu a vojáků Konfederace.

V jižanské obranné linii Columbus-Manassas vznikla nebezpečná trhlina. Podpisem kapitulace Jihu končí čtyřletá občanská válka. Jedním ze šťastných završení této války byla skutečnost, že generál Lee, prezident Davis i jejich spolubojovníci přijali porážku důstojně. Zmlknutí válečných polnic však neznamenalo okamžitě klid a mír. Rozhořely se boje na politickém kolbišti. Trvalo ještě celá léta, než se rány zahojily a než mezi oběma znesvářenými stranami došlo k opravdovému smíru. Období let 1865-1877 je nazýváno obdobím radikální rekonstrukce Jihu.

Dnes je Fort Donelson národním bojištěm, které je pod ochranou organizace National Park Service a bylo zapsáno do Národního registru historických míst. K bojištím patří také Národní hřbitov, který se rozkládá na ploše 62, 080 metrů čtverečních a je na něm pohřbeno 670 vojáků Unie padlých během bitvy o Fort Donelson. Je zde pohřbena také řada veteránů z pozdějších válek.