Blackstone River Valley NHC

Blackstone River Valley NHC

Jako Blackstone River Valley je označován region ve státě Massachusetts a v části Rhode Islandu. Je to místo, kde se zrodila a kde byly položeny základy Americké Průmyslové revoluce. Region byl pojmenován po řece, která tudy protéká v délce 80 kilometrů a její povodí zaujímá rozlohu přibližně 1400 km čtverečních.

Sama řeka Blackstone River dostala jméno po reverendu Williamu Blackstonovi, původem z Velké Británie. Ten se v roce 1623 usadil ve městě Weymouth v Massachusetts a stal se tak prvním evropským osadníkem v novodobé historii Bostonu a Rhode Islandu. V roce 1635 se přestěhoval na Rhode Island, kde si postavil domek na řece. Původní indiánské obyvatelstvo této lokality nazývalo řeku Kittacuck, což v překladu znamenalo „Velké nálevkovité ústí“. Řeka byla v koloniálních dobách velmi bohatá na lososy a mihule.

Americká průmyslová revoluce propukla ve Spojených státech v roce 1790, když Samuel Slater nechal postavit továrnu Slater Mill nedaleko Pawtucket Falls. Šlo o první textilní továrnu v USA, která byla poháněna vodami z řeky Blackstone River. Následně začaly i další továrny využívat k pohonu vodní energii této řeky, proto se řece Blackstone River začalo později přezdívat „nejtvrději pracující řeka v Americe“. Rozvoj průmyslu v oblasti však udělal z řeky primární zdroj znečištění v oblasti Narragansett Bay, kterým byla až do konce 20. století.

V roce 1955 způsobily časté záplavy na řece značné škody. Původně 21 metrů široké koryto řeky se proměnilo na 1,6 km široký pás vody, který se valil přes úrodnou zemi. Záplavy byly způsobovány vytrvalými dešti, které sem přinesl tropický cyklon, jenž se nad státem prohnal. Blackstone River byla v roce 1998 společně s řekou Woonasquatucket River prohlášena za národní památnou řeku. V současné době je Blackstone River zvláštním typem národního parku. Jedná se o obydlenou krajinu, která však pod sebe zahrnuje také tisíce přírodních, kulturních i historických pokladů. Najdeme zde velkoměsta, města i vesnice, které dohromady obývá přes jeden milion lidí.