Cedar Rapids

Cedar Rapids

Hluboko v americkém vnitrozemí leží město Cedar Rapids, které je druhým největším městem státu Iowa a zároveň krajským městem Linn County. Město se rozkládá na obou březích řeky Cedar River, asi 160 km východně od metropole Des Moines. Na řece Cedar River se nachází ostrov Mays, na němž naleznete centrum města, tzv. Downtown se všemi organizacemi, radnicí a vládními institucemi. Cedar Rapids se tak jedním z mála amerických měst, které má vládní úřady situovány na ostrově.

Zajímavostí tohoto města je, že ze 100 tisíc obyvatel, kteří zde žijí, má asi třetina české předky. Tento převážně zemědělský stát se na přelomu 19. a 20. století stal cílem početné skupiny přistěhovalců z Čech, Moravy a Slovenska. Přijeli sem s vidinou lepšího života a světlejších zítřků. Celé rodiny pustily vše, co ve své vlasti měly a podnikly velmi náročnou, strastiplnou a dlouhou cestu do nového světa. Většina z nich se usadila ve městě Cedar Rapids, kde i dnes žije velmi početná česká komunita. Potomci těchto emigrantů navštěvují stále činný Sokol, českou letní školu pro děti, literární klub, dokonce zde působí i vlastní hudební skupina.

Centrum českého života je soustředěno do Czech Village na 16. Avenue. Při procházce ulicí narazíte na české obchody, restaurace, kde vám naservírují svíčkovou, guláš a knedlíky, pivnice i hotel. Ničím výjimečným není ani česká pekárna Sykora Bakery a cukrárna. V roce 1995 zde bylo za účasti prezidentů Clintona, Havla a Kováče otevřeno nové České a Slovenské Národní Muzeum. Muzeum mapuje historii osidlování této oblasti krajany a návštěvníkům přibližuje také vývoj naší země a její proměny za posledních 100 let. Muzeum má několik stálých expozic představující naší zem, mezi určitě nepřehlédnutelné části patří kolekce moravských lidových krojů. Jinak jsou zde k vidění také sbírky knih, skla a dalších předmětů vztahujících se k osidlování. Český stát nedávno věnoval městu Cedar Rapids deset milionů korun na obnovu Českého a slovenského národního muzea a dalších českých institucí v Iowě.

V muzeu je malý obchůdek, kde je možné zakoupit tradiční české sklo, porcelán a další suvenýry typické pro vzdálenou vlast. Zajímavé však je, že i když od prvního českého osídlení uběhlo více jak 150 let, i dnes zde stále můžete zaslechnout češtinu, nebo spatřit české nápisy. Nynější mládež je jich několikátou generací původních přistěhovalců, není jisté, jak dlouho se podaří češtinu udržet při životě.

Na české kořeny ve městě Cedar Rapids narazíte téměř na každém kroku. Nedaleko kamenného mostu zdobeného českými lvy je Sokol Park. Přímo v centru Czech Village stojí také vyhlášená restaurace Zindricks Czech Restaurant, která servíruje pro Američany velmi exotické jídlo.