Dry Tortugas NP

Dry Tortugas NP

Národní park Dry Tortugas je tvořen souostrovím sedmi malých a nízkých ostrůvků, které se nacházejí asi 110 km jihozápadně od pobřeží Floridy. Rozkládají se na ploše o rozloze262 km2 v oblasti Mexického zálivu, park tak ochraňuje především vodní plochu. Lokalita je totiž známá svým bohatým podmořským životem s pestrobarevnými korály, potopenými vraky lodí a ztracenými poklady. Park je tak vyhledáván hlavně milovníky potápění, šnorchlování, ale také rybáři a pozorovateli vodních ptáků.

Ostrovy byly objeveny v 16. století španělským mořeplavcem Juanem Ponce de Leonem, který tudy tehdy proplouval. Oblast byla pojmenována po vzácných druzích želv, které zde žijí. Přívlastek Dry (suchý) byl ostrovům dán jako varování dalším námořníkům, že zde nenajdou pitnou vodu. Park Dry Tortugas byl vyhlášen v roce 1992 a dnes neochraňuje jen jedinečnou nedotčenou přírodu, ale také pevnost Fort Jefferson.

Pevnost stojící na ostrůvku Garden Key je jakousi dominantou celého souostroví a také jedním z největších turistických lákadel. V roce 1846 byla postavena z červených cihel a proto je vidět už z dálky. Pevnost sloužila po mnoho let jako americké vězení, kde byli vězněni dezertéři z války Severu proti Jihu. Umístěn zde byl ale také například vrah prezidenta Abrahama Lincolna – Samuel Mudd.

Díky této pevnosti měly Spojené státy americké kontrolu nad tím, které lodě opouští ostrovy a které naopak připlouvají do Mexického zálivu. Pevnost měla být i nadále využívána jako vojenská základna, s vynálezem moderních střelných zbraní však její význam začal postupně upadat. Naštěstí si lidé byli vědomi její historické hodnoty a také ostrovy stoupaly na hodnotě díky svým přírodním zajímavostem. V roce 1935 tak prezident Franklin D. Roosevelt vyhlásil pevnost i s jejím okolím za národní památku.

Krásy tohoto místa sem každoročně přijíždějí obdivovat davy turistů. Najdou zde bělostné pláže, průzračně čistou vodu, nádherný podmořský svět i romantiku tropických ostrovů. K tomu, abyste prozkoumali pevnost a její okolí máte půl dne – pokud však toužíte zůstat na ostrůvku déle, můžete přenocovat ve stanu na pláži, což je také nezapomenutelným zážitkem.