Mount Baker

Mount Baker

Ve státě Washington se tyčí nejseverněji položená a druhá nejvíce zaledněná sopka Kaskádových vrchů – Mount Baker. Její stáří se odhaduje na více než 30 tisíc let a od roku 1880 nejeví žádnou aktivitu. Během posledních několika desítek let zde byla pozorována řada menších erupcí, které mají za následek pokles hladiny stejnojmenného jezera Baker a zvýšenou aktivitu fumarol v kráteru Sherman. Díky svému zalednění je hora Mount Baker vyhledávána milovníky zimních sportů ze všech koutů světa. Díky dostatečné sněhové nadílce zde lyžařská sezóna trvá až do začátku letních měsíců.  Průměrně zde napadne až 9 metrů kvalitního sněhu. Část území sopky se rozkládá v oblasti přírodní rezervace Mount Baker Wilderness. Na svazích Kaskádového pohoří se nachází desítky lyžařských areálů, které jsou na americké poměry sice menší, ale pro Evropana přesto obdivuhodné. Téměř všechny se rozkládají v nadmořské výšce kolem 2000 metrů ve vysokých jehličnatých lesích a nejpopulárnějším z nich je středisko Mount Baker.

Mount Baker je pohodlné rekreační středisko, které je vzdáleno asi 2 hodiny jízdy od metropole Seattlu a poskytuje nádherný výhled na ledovcovou sopku Mount Rainier. Hora je se svou výškou 4392 metrů nad mořem nejvyšším vrcholem zdejšího pohoří. V areálu je pro lyžaře přichystáno přes 70 sjezdových tratí nejrůznějších náročností a délek, proto si na své přijde úplně každý. V horní části střediska je spousta možností pro freeride a také tam najdete snowpark se 7 metrů hlubokou Superpipe.  Nezalesněný vršek bývá často kvůli vichřici a mlze uzavřen, často bývá také velmi ledovatý. O přepravu lyžařů se zde starají moderní a rychlé lanovky a vleky. Tento resort se dokonce pyšní jednou z nejvýkonnějších přepravních kapacit v Americe. Nejlepší lyžování hora nabízí v jarních měsících, kdy jsou svahy po celý den zalité sluncem, a lyžuje se na kvalitním firnu. Pro vyznavače běžeckého lyžování je v areálu a jeho okolí připraveno 56 km upravovaných a značených tratí. Za celodenní vstup na ně zaplatíte $13 anebo $50 za týden.

Návštěvníci Mount Bakeru bohužel přímo u lyžařských terénu nenajdou žádné ubytovací kapacity. To má za následek příjemně nezalidněný areál, kde se ani o víkendech nebudete potýkat s frontami a mačkanicemi u vleků. Většina amerických lyžařů, zejména rodin s dětmi, raději navštíví středisko, kde mohou nasadit lyže přímo před hotelem. Nejbližší možností, kde se ubytovat je městečko Bend, které je vzdálené asi 25 mil. Zde bylo pro lyžaře vystavěno množství moderních hotelů a dostatečná infrastruktura. Další možností jsou také vesničky Sunrise, Sisters nebo Redmont, které jsou s lyžařským areálem propojeny pravidelně jezdícími skibusy. Celodenní  skipas pro dospělou osobu vyjde na $46 v hlavní sezóně, což je výrazně méně než v jiných amerických resortech. Součástí areálu je půjčovna lyžařského a snowboardového vybavení. Vzhledem k tomu, že každý musí do Mount Bakeru dojíždět, není zde možnost večerního lyžování a areál se ve čtyři hodiny odpoledne zavírá.