Sleeping Bear Dunes NL

Sleeping Bear Dunes NL

Chráněná jezerní oblast Sleeping Bear Dunes National Lakeshore se rozkládá podél severozápadního pobřeží Michiganského jezera, na rozhraní regionu Leelanau a Benzie County ve státě Michigan.  Park zasahuje úsek jezera v délce 60 km a zahrnuje pod sebe také severní a jižní ostrovy Manitou. Na jižním ostrově se nachází maják South Manitou Island Lighthouse postavený v roce 1871 a také několik venkovských historických farem. Ostrovy byly připojeny k parku v roce 1970.

Sleeping Bear Dunes vypadá jako malý kousek Sahary ukrytý v Severní Americe.  Park byl založen z důvodu zachování vynikajících přírodních podmínek, jako jsou lesy, pláže, starověké ledovcové jevy a četné písečné duny. Svůj název získal park díky legendě starých indiánů kmene Chippewa o spícím medvědovi. V dávných dobách zde údajně obrovský lesní požár vyhnal medvědici s dvěma mláďaty z jejich úkrytu na západním břehu a donutil je vrhnout se do jezera. Zvířata se snažila plavat na druhou stranu jezera, aby se zachránila a našla nové přístřeší.

Po mnoha kilometrech plavání ve vodách jezera již byla mláďata vyčerpaná. Matka zatím dosáhla břehu a čekala na ně na vysokém útesu, bohužel se jich již nedočkala. Malí medvídci se utopili v jezeře, matka tam však neustále čekala v naději, že se její mláďata objeví. Odhodlání a víra matky tak způsobila, že se její mláďata znovu objevila v podobě dvou ostrovů – Severního a Jižního Manitou. Medvědice se pak proměnila ve velkou písečnou dunu a takto na svá mláďata čeká dodnes.

V současnosti je jezero Michigan rájem pro nejrůznější outdoorové aktivity, jako je plavání, rybolov, turistika i kanoistika. Návštěvníky sem lákají také prapodivné skalní útvary, které za mnoho tisíc let vytvarovala voda a vítr. Skály nejrůznějších barev od světle šampaňské až po zlatohnědou zde dosahují výšky několika desítek metrů. Zajímavé jsou také místní prapodivné rostliny a nádherný západ slunce jistě potěší romantické duše.