Isle Royale NP

Isle Royale NP

Národní park Isle Royale se nachází na stejnojmenném ostrůvku rozkládajícím se v největším, nejzápadnějším a nejstudenějším z pěti Velkých jezer – na Hořejším jezeře. To je situováno ve státě Michigan ve Spojených státech amerických, na hranicích s Kanadou. Na tomto jezeře je významné také souostroví Apostle Islands.

Isle Royale je asi 50 mil dlouhý a 10 mil široký a je tak největším ostrovem na jezeře. V roce 1940 zde byl vyhlášen národní park, který je otevřen jen v letním období a ochraňuje opravdu nedotčenou přírodu. Přístupný je totiž pouze letecky nebo lodí. Plocha parku je 2, 314 km2, ale z toho jen 542 km2 leží nad vodou. V minulosti byl využíván k rekreaci, rybaření a těžbě mědi. Dnes se zde nachází pouze jeden jediný hotel a obchod se základními potravinami, jinak je to divočina, kam se nedostala civilizace. Na ostrově nejsou dokonce ani žádné cesty, protkán je pouze asi tuctem cest pro pěší.

Národní park Isle Royale je známý také díky početné populaci vlků a losů. Jejich stav je však poměrně proměnlivý, když totiž nemají v zimě dostatek potravy, vydají se na cestu přes zamrzlé jezero až na kanadskou pevninu. První vlci se sem dostali ve 40. letech 20. století a na ostrůvku byli doslova izolovaní od jiných příslušníků svého druhu. Vlci zde loví losy, kteří na ostrově pobývají spolu s nimi. Za téměř 60 let se zde vytvořily celkem 4 vlčí smečky, ve kterých je 24 vlků.

Zájemci mají možnost si zapůjčit kánoe či kajaky a proplouvat pobřežními zátokami a okolními jezery. Kvůli okolním četným malým ostrůvkům zde bylo vystavěno několik majáků, jako v Passage Island, Rock Harbor, Rock of Ages nebo Isle Royale Lighthouse.