Joshua Tree NP

Joshua Tree NP

Národní park Joshua Tree se rozkládá na území Kalifornie a svou západní částí zasahuje do oblasti Mohavské pouště. Své jméno Joshua Tree, neboli Jozuův strom získal park podle stromovité rostliny juka, která je typická právě pro tuto oblast. Rostlinu pojmenovali zbožní mormonští kolonisté, kterým větve tohoto stromu připomínaly ruce proroka Jozua.

Národní park je situován severovýchodně od Palm Springs, v nadmořské výšce od 1000 do 1700 metrů. Do východní části parku však zasahuje Coloradská poušť, výškové rozdíly se tak projevují hlavně na vegetaci – v polohách nižších než 1000 metrů nad mořem se vyskytují spíše keře a kaktusy. Park od severu až k jihu protíná zpevněná silnice vedoucí přes Cottonwood Pass.

Nedaleko palmové oázy Cottonwood Springs se nachází návštěvnické centrum, kde vám poskytnou veškeré potřebné informace o parku. Jednou ze zajímavostí parku je oblast se známou kaktusovou zahradou Cholla Cactus Garden. Jedná se o přírodní porost kaktusů opuncií s válcovitými větvemi, které jsou zde známé pod názvem Teddy Bear Cholla. Zdánlivě nevinné rostliny připomínající svým vzhledem plyšové medvídky jsou však velmi nebezpečné, mají totiž rafinovaně utvářené ostny, které mohou způsobit bolestivé zranění.

Pokud vjíždíte do parku ze severní strany, nevynechejte návštěvu vyhlídky Key View, ležící ve výšce 1600 metrů nad mořem. Najdeme ji v pohoří Little San Bernardino Mountains. Spíše v jižní části parku se rozkládá jezero Salton Sea, které vzniklo v roce 1905 probořením hráze zavodňovacího kanálu, jenž odváděl vodu z řeky Colorado. Voda ze záplav trvajících až do roku 1907 stekla do míst nedávno vyschlého jezera.  Vytvořilo se tak jezero nové, s hloubkou 25m a hladinou vody, která se nachází 75 metrů pod hladinou moře.

V národním parku Joshua Tree můžete navštívit vesnici Landers, která byla v červnu roku 1992 epicentrem mohutného zemětřesení. Toto zemětřesení bylo údajně nejsilnější, jaké postihlo Kalifornii za 40 let. Jelikož je tato oblast velmi řídce osídlena, přišel při zemětřesení o život jeden člověk.

Zdejší žulové skály jsou protkány řadou naučných stezek, zajímavá je například stezka u skály Cap Rock, kde se mohou návštěvníci seznámit s místní flórou a faunou. Také se zde dozvíte spoustu důležitých informací o tom, jak v těchto náročných přírodních podmínkách dokázali žít lidé. V parku se můžete kochat neuvěřitelnými formacemi skal, kameny vysoké místy až 100 metrů zde tvoří chaotická bludiště. Jejich hladké stěny jsou protkány trhlinami a spárami. Tato oblast je proto hojně vyhledávána horolezci z celého světa.